L’eau, nouvel outil du soft power chinois dans le Pacifique
Pékin ne se contente plus de construire des routes et des hôpitaux dans le Pacifique. Désormais, l’eau devient un levier d’influence pour élargir son empreinte régionale.
Un chèque pour l’eau… et pour l’influence
La Chine a déboursé 200 000 SBD pour soutenir le Forum des ministres du Pacifique sur l’eau et l’assainissement (PWWM) et la conférence PWWA 2025, organisés à Honiara du 25 au 29 août. Officiellement, il s’agit d’aider les pays insulaires à renforcer leurs infrastructures hydriques. En réalité, ce geste illustre la stratégie de soft power chinois, qui mêle diplomatie, financements ciblés et visibilité régionale.
Le Dr Chris Vehe, secrétaire permanent au ministère des Mines et de l’Énergie, a salué cette aide « précieuse ». Derrière les mots, un constat : Pékin se positionne comme partenaire incontournable dans un domaine vital, l’eau, au cœur des enjeux de santé publique, de développement et de climat.
L’eau comme vecteur géopolitique
Depuis des années, la Chine combine projets d’infrastructures, hôpitaux, routes et aides climatiques pour tisser sa toile dans le Pacifique. Le choix de financer un forum ministériel sur l’eau n’est pas neutre : l’accès à l’eau et à l’assainissement est une priorité vitale pour les petites îles vulnérables, et Pékin y voit un moyen d’ancrer son rôle de « sauveur régional ».
Cette édition 2025, placée sous le thème « Services d’eau et d’assainissement pour tous », met en lumière l’importance d’une coopération régionale. Mais elle démontre surtout comment la Chine s’insère au cœur des discussions stratégiques, en se présentant comme acteur de solutions, là où l’Occident peine parfois à maintenir son engagement.
Pékin gagne du terrain dans le Pacifique
L’objectif affiché du forum est de porter la voix collective du Pacifique sur la sécurité hydrique et d’attirer financements et renforcement des capacités. Mais sur le plan diplomatique, Pékin engrange un bénéfice immédiat : visibilité accrue, reconnaissance politique et influence renforcée auprès de ministres et décideurs.
En s’impliquant dans ce forum après les Îles Cook en 2024, la Chine se place encore un peu plus au centre du jeu océanien. Une stratégie de long terme où chaque hôpital, chaque stade ou chaque chèque, aussi modeste soit-il, consolide sa place dans le Blue Pacific Continent.
