Conquête spatiale : la Française Sophie Adenot prête à écrire l’histoire

« Cela rappelle des souvenirs : ce moment où, enfin, on peut s’installer dans la capsule, on attend le décompte et la mise à feu. Là, on touche la réalité de son rêve. Parce que, jusqu’au dernier moment, tout peut être annulé », se souvient Claudie Haigneré. Une consécration pour Sophie Adenot, 43 ans, qui n’en a que 13 lorsqu’elle voit Claudie Haigneré s’envoler vers les étoiles. Un moment fondateur pour celle qui, depuis, a consacré sa vie à cette mission. Ce jeudi marquera un relais symbolique entre deux femmes unies par l’histoire. « On l’attendait ! s’enthousiasme Claudie Haigneré. J’ai suivi Sophie depuis qu’elle s’est engagée dans l’aventure, pendant sa sélection, et après. Mais en restant à ma place, c’est sa mission. Elle sait que je suis là, c’est une fierté de pouvoir l’accompagner. »

« Sophie Adenot porte l’ambition française et européenne »

Trente ans après avoir réalisé son propre rêve, la spationaute se félicite que d’autres aient pris le chemin après elle : « Les choses progressent. Si on regarde les sélections de l’ESA dont est issue Sophie, sur 22 500 candidats, 17 ont été retenus, et parmi eux huit femmes. C’est plus équilibré. » Autre étape historique : Sophie Adenot sera la première Européenne à séjourner aussi longtemps dans l’espace, neuf mois, au lieu de six habituellement. « Trois mois de plus, ce n’est pas négligeable. L’isolement, la distance, le confinement… il y aura des hauts et des bas, prévoit Claudie Haigneré, mais elle porte l’ambition française et européenne. Elle a conscience de sa responsabilité, ça va la porter. »

Mission Epsilon

En orbite à 400 kilomètres de la Terre, la mission de Sophie Adenot, nommée « Epsilon », s’annonce particulièrement intense, avec près de 200 expériences scientifiques à réaliser à bord de l’ISS. Sept d’entre elles seront suivies en direct par le CNES basé à Toulouse. Parmi ces expériences : PhysioTool, qui permettra de mesurer son système cardiovasculaire grâce à des capteurs, EchoFinder, une échographie autonome, ou encore Food  Processor, l’équivalent du Thermomix de l’espace : « L’idée est de préparer une recette : elle va créer un duo méditerranéen avec du caviar d’aubergine et du houmous », explique Benjamin Peter, de la Cité de l’Espace. Une autre expérience éducative sera dédiée à la jeunesse : ChlorlISS, qui visera à faire pousser des graines simultanément dans la station spatiale et dans 4 500 classes de toute la France. Objectif : faire avancer la science sur terre, mais aussi préparer l’avenir et les futures explorations habitées. À la fois héritière et éclaireuse, Sophie Adenot s’apprête à marcher dans les pas de ses prédécesseurs mais aussi à éveiller des vocations. À l’image de Thomas Pesquet en 2016 et 2021, elle entend faire de son aventure une « mission à transmettre et à partager ». « Emporte-nous avec toi ! » lui lance avec émotion Claudie Haigneré.