Le pari de l'IRD pour former les talents de demain
Deux lycées, six scientifiques et une même ambition : transmettre le goût de la recherche aux jeunes Calédoniens.
À Nouméa et au Mont-Dore, une initiative originale de l’IRD a permis à des lycéens de découvrir des parcours d’excellence souvent méconnus.
Une rencontre directe entre chercheurs et lycéens
La science ne progresse pas seulement dans les laboratoires. Elle se transmet aussi par la rencontre, l’exemple et la capacité à susciter des vocations. C’est précisément l’objectif du programme « Éclaireuses », déployé pour la première fois en Nouvelle-Calédonie à l’initiative de l’Institut de recherche pour le développement (IRD).
Le jeudi 28 mai, cinquante-trois élèves de première générale des lycées du Mont-Dore et Blaise Pascal ont participé à une après-midi d’échanges consacrée aux métiers de la recherche scientifique. Organisée en partenariat avec le vice-rectorat, cette opération s’inscrit dans le cadre du programme « Génération Égalité », soutenu par ONU Femmes.
Plutôt qu’une conférence classique, les organisateurs ont privilégié un format dynamique baptisé « speed-searching ». Inspirée du speed-dating, cette méthode permet aux élèves de rencontrer successivement plusieurs scientifiques au cours de discussions en petits groupes.
Chaque intervenante a apporté un objet symbolisant son métier, son parcours ou son domaine de recherche. Une manière concrète d’illustrer des disciplines parfois complexes et de rendre les sciences plus accessibles à un jeune public.
L’objectif n’était pas seulement de présenter des travaux scientifiques. Il s’agissait également de montrer que derrière chaque découverte se trouvent des femmes et des hommes engagés, passionnés et porteurs d’un parcours souvent riche en défis et en réussites.
Les échanges ont permis aux lycéens de poser librement leurs questions sur les études, les débouchés professionnels, les conditions de travail dans la recherche ou encore les missions menées sur le terrain en Nouvelle-Calédonie et dans le Pacifique.
Six scientifiques aux parcours d’excellence
Cette première édition calédonienne a mobilisé six chercheuses et ingénieures issues de disciplines variées.
Parmi elles figurait Fanny Houlbrèque, spécialiste de la physiologie des coraux au sein de l’UMR Entropie. Ses travaux contribuent à une meilleure compréhension des écosystèmes marins, particulièrement précieux dans le contexte du Pacifique.
Delphine Duval, chercheuse en biologie des populations et en écologie des requins, a également partagé son expérience. Son domaine d’étude illustre la diversité des recherches menées dans les eaux calédoniennes.
Les élèves ont aussi pu échanger avec Ida Palene, volontaire scientifique en anthropologie au sein de l’UMR Espace-Dev. Son parcours a permis d’aborder les sciences humaines et sociales, souvent moins connues du grand public.
Du côté des sciences du vivant, Claire Bonneville, ingénieure en biologie moléculaire, a présenté les enjeux liés à son activité de recherche et aux innovations scientifiques contemporaines.
Les métiers techniques étaient également représentés grâce à Céline Bachelier, ingénieure en instrumentation océanographique au sein de l’UAR Imago. Son témoignage a montré l’importance des compétences technologiques dans les programmes de recherche modernes.
Enfin, Léa Douchet, doctorante spécialisée en modélisation, a illustré le rôle croissant des mathématiques et des outils numériques dans la compréhension des phénomènes naturels.
À travers ces profils complémentaires, les élèves ont découvert la richesse d’un secteur qui va bien au-delà de l’image traditionnelle du chercheur en laboratoire.
Former les talents de demain en Nouvelle-Calédonie
Derrière cette initiative se trouve une conviction forte : la réussite scientifique repose avant tout sur la transmission des connaissances et l’encouragement des nouvelles générations.
Le programme Éclaireuses entend favoriser une meilleure connaissance des carrières scientifiques auprès des jeunes. Il vise également à élargir les horizons professionnels des élèves en leur faisant découvrir des parcours souvent méconnus.
Dans un territoire comme la Nouvelle-Calédonie, confronté à de nombreux défis environnementaux, économiques et technologiques, le développement des compétences scientifiques constitue un enjeu stratégique.
Les besoins en chercheurs, ingénieurs, techniciens et experts continueront de croître dans les prochaines décennies. Encourager les vocations dès le lycée apparaît donc comme un investissement pour l’avenir du territoire.
L’initiative permet également de renforcer les liens entre la communauté scientifique et le monde scolaire. Une proximité essentielle pour mieux faire comprendre les enjeux de la recherche et valoriser les nombreuses opportunités qu’elle offre aux jeunes générations.
Déjà déployé dans plusieurs pays tels que le Bénin, le Brésil, l’Équateur, Madagascar, le Maroc, le Pérou ou encore le Vietnam, le programme Éclaireuses a sensibilisé plus de 1 800 jeunes ainsi qu'une cinquantaine d’équipes pédagogiques en trois ans.
Cette première édition en Nouvelle-Calédonie marque ainsi une étape importante. Elle démontre que l’excellence scientifique n’est pas réservée aux grandes métropoles et que le territoire dispose lui aussi d’acteurs capables d’inspirer les talents de demain.
À travers ces rencontres, un message simple a été transmis aux lycéens : la curiosité, le travail et la persévérance restent les meilleurs leviers pour construire son avenir. Une leçon qui dépasse largement le cadre de scientifique et demeure au cœur de toute réussite durable.
