Comment l'ONU est devenue le gendarme de la planète
Deux guerres mondiales auront suffi à convaincre les nations qu'aucune paix durable ne pouvait exister sans une organisation internationale forte.
Le 26 juin 1945, à San Francisco, le monde tente de tourner la page du chaos en donnant naissance à l'ONU.
Une organisation née des ruines de la guerre
Le 26 juin 1945 marque un tournant majeur de l'histoire contemporaine. À San Francisco, les représentants de cinquante et un États signent la Charte des Nations unies et fondent officiellement l'Organisation des Nations unies, plus connue sous le nom d'ONU.
L'objectif est alors clair : éviter qu'un nouveau conflit mondial ne plonge l'humanité dans le chaos.
L'idée n'est pas nouvelle. Dès 1941, le président américain Franklin Roosevelt et le Premier ministre britannique Winston Churchill imaginent une organisation capable de garantir la paix après la victoire contre les puissances de l'Axe.
Cette nouvelle institution remplace la Société des Nations, créée après la Première Guerre mondiale.
La SDN avait échoué à empêcher la montée des totalitarismes et l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale.
Son principal handicap fut l'absence des États-Unis, qui avaient refusé de la rejoindre. Cette fois, Washington entend jouer pleinement son rôle.
Le choix d'installer le siège de l'ONU à New York constitue d'ailleurs un symbole fort de l'engagement américain dans le nouvel ordre international.
Lorsque la Charte est signée, l'Allemagne nazie a capitulé depuis quelques semaines seulement.
La guerre se poursuit toutefois dans le Pacifique face au Japon. Le monde sort exsangue du conflit le plus meurtrier de son histoire.
Des dizaines de millions de morts et des continents dévastés imposent une nouvelle manière de gérer les relations internationales.
Le préambule de la Charte résume cet immense espoir : préserver les générations futures du fléau de la guerre.
Le Conseil de sécurité, cœur du pouvoir mondial
L'ONU repose sur trois grands piliers.
Le premier est l'Assemblée générale, où chaque État dispose d'une voix, qu'il s'agisse d'une grande puissance ou d'un micro-État.
Le deuxième est le Secrétariat général, chargé de faire fonctionner l'organisation au quotidien.
Enfin, le troisième pilier est le Conseil de sécurité. C'est lui qui concentre le véritable pouvoir politique. Il est composé de dix membres élus pour deux ans et de cinq membres permanents.
Ces derniers sont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, la Russie, héritière de l'Union soviétique, et la Chine.
Les cinq grandes puissances disposent d'un privilège unique : le droit de veto. Aucune décision importante ne peut être prise contre leur volonté. Cette disposition suscite déjà de vives critiques en 1945.
Beaucoup y voient une entorse au principe d'égalité entre les nations. Mais les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale considèrent qu'ils doivent assumer une responsabilité particulière dans le maintien de la paix.
Le système est donc conçu autour d'un équilibre de puissance. Le Conseil de sécurité peut adopter des sanctions économiques, imposer des embargos ou autoriser une intervention militaire.
Ce fut notamment le cas en 1991 après l'invasion du Koweït par l'Irak de Saddam Hussein.
Cependant, le droit de veto limite fortement l'action de l'ONU. Pendant la guerre froide, les blocages entre Washington et Moscou paralysent régulièrement l'organisation.
Aujourd'hui encore, les divisions entre les grandes puissances empêchent souvent l'adoption de résolutions sur certains conflits majeurs.
Une institution critiquée mais toujours indispensable
Depuis sa création, l'ONU n'a jamais réussi à instaurer une paix universelle.
Les guerres n'ont pas disparu. Les crises internationales se sont multipliées. Les génocides, les conflits régionaux et le terrorisme ont montré les limites de l'organisation.
Pourtant, l'ONU demeure un acteur incontournable. Elle dispose d'une force d'interposition, les célèbres Casques bleus, déployés dans de nombreuses régions du monde.
Elle coordonne également l'aide humanitaire, lutte contre la pauvreté et favorise le développement.
L'organisation veille aussi au respect du droit international et des droits de l'homme.
Aujourd'hui, l'ONU compte 193 États membres, ce qui en fait la plus vaste enceinte diplomatique de la planète.
Mais l'institution fait face à des critiques croissantes. Le monde de 1945 n'est plus celui du XXIᵉ siècle.
De nombreuses puissances émergentes réclament une réforme du Conseil de sécurité.
L'Inde, le Brésil, l'Allemagne ou encore le Japon estiment que l'équilibre des pouvoirs ne reflète plus la réalité géopolitique actuelle. Malgré ses imperfections, peu de dirigeants imaginent un monde sans l'ONU.
L'ancien secrétaire général suédois Dag Hammarskjöld résumait cette réalité par une formule devenue célèbre :
L'ONU n'a pas créé le paradis, mais elle a évité l'enfer.
Quatre-vingt-un ans après sa naissance, cette phrase conserve une résonance particulière.
Car si l'Organisation des Nations unies n'a pas tenu toutes ses promesses, elle reste l'un des rares lieux où les nations, même rivales, continuent de dialoguer plutôt que de s'affronter les armes à la main.
Le 26 juin 1945, à San Francisco, les fondateurs de l'ONU voulaient bâtir un monde plus sûr. Leur ambition était immense.
Elle demeure, aujourd'hui encore, un idéal difficile à atteindre, mais que peu de pays sont prêts à abandonner.
(Crédit photo : Ullstein Bild/Roger-Viollet)
