Une île va entrer dans l'histoire

Maré n'a jamais soulevé la Coupe de Calédonie. L'Île des Pins ne l'a plus touchée depuis 1961.
Samedi, au stade Numa-Daly, l'une des deux îles va enfin briser l'attente.

Horizon Patho, l'île de Nengone derrière le jaune et bleu

Ce samedi 12 septembre, à 16 heures, l'AS Kunié et l'Horizon Patho disputent la finale de la 70e Coupe de Calédonie. D'un côté, l'Île des Pins. De l'autre, Maré. Deux clubs insulaires, deux histoires jalonnées de finales ou de demies perdues, et au terme de la rencontre, un sacre qui fera date.

Dans une Calédonie qui a trop souvent fait parler d'elle pour ses fractures, voilà un rendez-vous qui rassemble.

Le passé pèse lourd. Le terrain, lui, n'a pas de mémoire.

Il aura fallu 64 ans.

Fondé en 1962, l'Horizon Patho vit la première finale de Coupe de Calédonie de son histoire. Pour en arriver là, le club de Maré a dû encaisser plus d'une désillusion.

Dès 1981, il atteint les quarts avant de tomber contre Wabay Sport. Neuf ans plus tard, la JS Baco le prive de finale en demie (0-2). Le scénario se répète en 2016 face à Hienghène Sport, battu d'un petit but (1-2), puis l'an dernier contre l'AS Magenta, sur le même score qu'en 1990.

Trois demi-finales perdues. Et chaque fois, le même réflexe : revenir.

Cette saison, la barrière a cédé. Patho a écarté le FC Bélep en demi-finale sur le score de 4 buts à 2. La porte est enfin ouverte.

Sur l'île, l'enjeu dépasse largement le club.

Jamais une équipe de Maré n'a inscrit son nom au palmarès. Jusqu'ici, seule la JS Maré avait porté les couleurs de Nengone jusqu'en finale, en 1978 puis en 1979. Les deux fois, l'USL Gélima avait douché les espoirs maréens : 4-1 la première année, 3-0 la suivante.

Près d'un demi-siècle plus tard, l'Horizon rouvre ce chapitre.

C'est donc toute l'île de Nengone qui se range derrière les jaune et bleu. Les supporters de Maré sont attendus en masse dans les tribunes de Numa-Daly.

AS Kunié, soixante-cinq ans après le sacre de 1961

À l'Île des Pins, on connaît le goût de la victoire. Il remonte simplement à très loin.

En 1961, la formation de Kunié, qui s'appelait alors Île des Pins, remporte la Coupe face à l'Impassible. Match nul 1-1 à l'aller, succès 3-2 au retour. Un titre fondateur.

Puis la mécanique s'enraye.

Sous le nom d'AS Kunié, le club perd quatre finales en huit ans. La JS Baco s'impose 2-0 en 1984, avant que le CA Saint-Louis ne l'emporte 3-1 l'année suivante. En 1987, nouvelle déconvenue face à la JS Baco, toujours 2-0. Et en 1992, Wé Luécilla referme le cycle avec un net 3-0.

Trente-quatre ans sans finale. Beaucoup auraient parlé de malédiction. Kunié, lui, est revenu.

Et le parcours 2026 a de quoi rassurer les supporters. En quart de finale, les joueurs de l'Île des Pins ont éliminé le CA Saint-Louis 3-1, ce même adversaire qui les avait privés du titre en 1985. En demie, ils ont dominé l'Essor Dumbéa 2-0.

Samedi, l'ASK jouera la cinquième finale de son histoire, la sixième en comptant l'édition 1961.

Pour toute une génération, c'est une première. Graziella Vakoume, membre du bureau, parle d'une fierté : jusqu'à présent, les jeunes ne connaissaient cette coupe qu'à travers les récits des anciens. Cette fois, ils la vivent eux-mêmes.

La transmission, tout simplement. Des aînés vers les plus jeunes.

Les supporters de l'Île des Pins sont eux aussi attendus en nombre dans les travées du stade.

Tee-shirts, tribunes et parkings : Numa-Daly prêt pour la fête

Chaque camp aura sa couleur. Les deux finalistes ont conçu un tee-shirt aux couleurs de leur club pour habiller leurs supporters. Reste à savoir laquelle dominera les gradins.

Côté Kunié, tout est parti d'un déjeuner.

Trois membres du bureau, Anaïs, Graziella et Julien, ont eu l'idée d'un maillot permettant aux supporters d'afficher les couleurs de l'ASK le jour de la finale. Le succès a largement dépassé leurs attentes.

Julien Douepere, gardien de but et membre du bureau, fait les comptes : 1 097 tee-shirts commandés, dont 950 déjà payés.

Les commandes ne viennent pas seulement de l'Île des Pins. Elles arrivent du Nord, des Îles, et même de France, d'où certains ont demandé si la livraison était possible. Un club insulaire qui fédère jusque dans l'Hexagone : voilà ce que produit l'engagement associatif quand il s'appuie sur des racines solides.

Le maillot rouge porte le logo du club et un slogan en langue. Un symbole identitaire assumé, pour une génération qui s'apprête à vivre un moment inédit.

L'organisation, elle, est calée.

Ouverture du stade dès 15 heures, pour un coup d'envoi fixé à 16 heures. 4 000 spectateurs sont attendus à Numa-Daly, où les tribunes côté mer et côté vélodrome seront ouvertes.

Maré ou l'Île des Pins. Une première historique ou une renaissance. Samedi soir, le football calédonien aura un nouveau roi, et une île entière pour le fêter.

(Crédit photo : Fédération Calédonienne de Football)